在電子時(shí)代以前，主要有甲骨檔案、簡(jiǎn)牘檔案、金石檔案、縑帛檔案等，國(guó)外還曾有過(guò)泥板檔案、紙草檔案、羊皮紙檔案等等。檔案進(jìn)入電子時(shí)代以后，出現(xiàn)了一大批新型載體檔案，如照相底片、膠片檔案，磁盤、光盤檔案等等。
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1、照相底片、膠片檔案。在光盤發(fā)明和廣泛使用之前，膠片是大批量復(fù)制檔案的主要選材，具有體積小、存儲(chǔ)密度大、費(fèi)用低廉等優(yōu)點(diǎn)。
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2、磁盤、光盤檔案。國(guó)際檔案理事會(huì)電子文件委員會(huì)對(duì)電子文件的定義：電子文件是一種通過(guò)數(shù)字電腦進(jìn)行操作、傳輸與處理的文件。
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3、電子文件的特點(diǎn)：
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（1）電子文件沒(méi)有紙質(zhì)文件形成過(guò)程中的草稿甚至于一稿、二稿，每一次審稿都直接在同一稿本上進(jìn)行，修改也不會(huì)留下任何痕跡
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（2）電子文件內(nèi)容與載體的依附關(guān)系不同于紙質(zhì)文件。
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（3）對(duì)紙質(zhì)文件的利用是排它的，且受時(shí)間和空間限制，而對(duì)電子文件的利用是可共享的，也不再受時(shí)間和距離的限制。
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（4）從檔案的鑒定環(huán)節(jié)來(lái)看，電子文件的鑒定方法也不同于紙質(zhì)檔案。
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電子文件的真實(shí)性問(wèn)題。真實(shí)性是檔案的生命，真實(shí)可靠的檔案文件是指未經(jīng)篡改和誤用，能夠證明自身目的的文件。檔案文件的可靠性有賴于許多因素，如文件的格式、形式和在作為草稿、原件和備份時(shí)被傳遞的狀況、被保管的方法等。解決電子文件的真實(shí)性問(wèn)題，必須從法律和技術(shù)兩個(gè)方面著手進(jìn)行。
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1，明確電子文件的法律效力。
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2、在電子文件的制作規(guī)程方面積極立法，用法律保護(hù)電子文件的原始性不受侵犯。